La Phytopathologie au Service de la Sécurité Alimentaire

Agronômica, membre du Groupe Cotecna, est l'un des principaux laboratoires brésiliens spécialisés dans le diagnostic phytosanitaire. L'engagement du laboratoire à aider le gouvernement, les entreprises et les producteurs de denrées alimentaires dans la détection et l'identification précoces des parasites dans les produits agricoles est d'une importance capitale pour la promotion de la santé des plantes et de la sécurité alimentaire.

Nous avons contacté une de nos expertes d'Agronômica afin d'obtenir de plus amples informations sur la phytopathologie utilisée dans le cadre de la sécurité alimentaire. Biól. Dra. Yuliet Franco Cardoza, responsable de laboratoire à Agronômica, répond à toutes nos questions sur ce sujet :

Quel est le lien entre la phytopathologie et la sécurité alimentaire ?

Les maladies et les ravageurs des plantes influencent la disponibilité et la sécurité des plantes destinées à la consommation humaine et animale, réduisent le rendement des cultures et nuisent à la qualité.

Les pertes de rendement des principales cultures dues aux pathogènes et aux ravageurs peuvent aller jusqu'à 30 %, avec des coûts estimés à des centaines de milliards de dollars pour l'économie mondiale. Des méthodes efficaces de lutte contre les ravageurs et les maladies, y compris des stratégies de gestion des pesticides, sont nécessaires pour prévenir et atténuer ces problèmes. Cependant, une mauvaise utilisation des pesticides peut entraîner la présence de résidus dans les produits, ce qui risque de compromettre la sécurité alimentaire. En outre, l'utilisation de pesticides interdits (plus toxiques et persistants sur le plan environnemental) continue de poser problème.

L'exposition chronique à de faibles doses de pesticides, par exemple par le biais de l'alimentation, est préjudiciable à la santé humaine et a été associée à la dépression et aux maladies neurodégénératives chez les adultes. Par ailleurs, l'exposition pendant la gestation et le début de la période postnatale a été associée à un poids inférieur à la naissance, à une diminution de l'âge gestationnel et à une toxicité neurodéveloppementale pouvant entraîner des retards de développement moteur et neurocognitif chez les enfants. Enfin, la présence de résidus de pesticides dans les plantes et l'environnement a été associée à l'émergence d'organismes résistants aux antimicrobiens.

D'où vient l'expertise du laboratoire Agronomica en matière d'analyses phytosanitaires ?

En 2006, nous avons été le premier laboratoire privé du Brésil à obtenir l'accréditation du ministère de l'agriculture, de l'élevage et de l'approvisionnement alimentaire pour répondre aux demandes de détection et de diagnostic des organismes nuisibles dans les cargaisons provenant du transit international de produits et de sous-produits. À partir de là, la voie du succès est née de l'identification d'une opportunité commerciale innovante : la promotion de la santé des plantes.

Nous sommes responsables de l'identification et de la détermination des organismes nuisibles prévus par les accords bilatéraux pour l'adoption de mesures phytosanitaires dans le transit national et international des produits agricoles, en plus d'assister les procédures et les entreprises rurales dans le diagnostic des maladies sur le terrain. Notre engagement ne se limite pas au respect de la réglementation et de la législation : nous disposons du portefeuille de services le plus complet et le plus fiable qui offre des solutions durables pour garantir la santé des plantes.

Comment le travail d'Agronomica contribue-t-il à la sécurité alimentaire ?

Nous agissons tout au long de la chaîne de production, c'est-à-dire de la semence au produit final, en appliquant des techniques spécifiques, sensibles et précises de détection des parasites. Nos analyses comprennent le contrôle de la qualité phytosanitaire pour les entreprises et le soutien aux agriculteurs pour les aider à prendre des décisions en matière de lutte contre les parasites dans leurs cultures. Plus la détection des organismes nuisibles est précoce, plus les mesures peuvent être appliquées rapidement, notamment la prévention de l'entrée de l'agent pathogène dans une zone exempte d'agents pathogènes ou l'élimination de l'agent pathogène qui empêche l'établissement de l'organisme. Cela permet d'éviter ou de réduire l'utilisation de pesticides et contribue à la sécurité alimentaire.

Un autre type d'analyse que nous effectuons actuellement et qui contribue fortement à la sécurité alimentaire est l'analyse microbiologique du sucre. Nous procédons à la détection de Salmonella spp. et de coliformes pour répondre aux exigences réglementaires en matière d'exportation du sucre. Comme chacun sait, ces agents sont parmi les plus importants dans les intoxications alimentaires.

Outre le contrôle de la qualité pour les entreprises et les processus d'exportation, Agronomica analyse les produits importés au Brésil. Avez-vous un exemple de la contribution du laboratoire à la sécurité alimentaire des cultures importées ?

Un exemple très intéressant est celui de l'importation de pommes de terre de semence. En tant que produit de base, la pomme de terre de semence doit être exempte de bactéries, de champignons, d'insectes, de nématodes, d'oomycètes, de plantes envahissantes, de virus et de viroïdes. Pour éviter la propagation des organismes nuisibles entre les pays, le transit international des végétaux est réglementé par des accords internationaux, tels que la Convention internationale pour la protection des végétaux (CIPV/FAO), l'Accord sur l'application des mesures sanitaires et phytosanitaires de l'Organisation mondiale du commerce (SPS/OMC), les déterminations des organisations régionales de protection phytosanitaire, ainsi que par des accords bilatéraux. Étant donné que le Brésil dépend fortement de l'importation de pommes de terre de semence, en particulier en raison de ses conditions climatiques qui prédisposent à la prolifération d'organismes nuisibles tout au long de l'année, l'analyse des pommes de terre de semence est cruciale. Les organismes nuisibles qui doivent être analysés sur les plants de pomme de terre importés sont décrits dans la PORTARIA SDA Nº 617, DE 11 DE JULHO DE 2022, et varient en fonction du pays d'origine. C'est le rôle du laboratoire d'effectuer ces analyses et de contribuer ainsi à éviter l'entrée de parasites et, par conséquent, à réduire les problèmes sur le terrain et l'application de produits chimiques.

Comment Agronomica intervient-elle pour garantir la sécurité alimentaire lorsque des plants de pommes de terre importés sont plantés dans des champs brésiliens pour s'y multiplier ?

Une fois sur le territoire brésilien, l'IN 32 de 2012 est la législation la plus importante appliquée au matériel de propagation de la pomme de terre, car elle établit les normes de production et de commercialisation des plants de pommes de terre et leurs standards, visant à garantir leur identité et leur qualité. En ce qui concerne les organismes nuisibles, l'objectif est de détecter ceux qui sont déjà présents, en particulier ceux qui ont une capacité de conservation dans le sol. La contamination du sol par des organismes nuisibles est préjudiciable car certains de ces organismes ont la capacité d'infecter plusieurs autres cultures. Ce fait conduit à une utilisation plus large des produits chimiques, augmentant ainsi le risque d'une plus grande consommation de produits chimiques en raison de la diversification des cultures infectées par ces ravageurs. Le service de laboratoire permet d'éviter la contamination du sol.

Il est intéressant de mentionner que les pommes de terre et d'autres légumes de la famille des morelles peuvent produire de la solanine, un composé alcaloïde qui donne à la pomme de terre une couleur verte et une saveur amère. La production de solanine par une plante est un mécanisme de défense chimique contre les insectes, les maladies et les prédateurs. La solanine, à petites doses, est toxique et peut entraîner des maux de tête, des nausées, des vomissements, des diarrhées et une paralysie du système nerveux central ; à fortes doses, elle peut être mortelle. Par conséquent, la prévention des maladies de la pomme de terre permet également de prévenir ce risque pour la sécurité alimentaire.